Un document HTML peut accueillir sans aucuns problèmes divers éléments multimédias tels que des vidéos ou des sons.
Néanmoins, le réseau Internet souffrant de limitations dans les taux de transferts de données, quelques kilo-octets par seconde pour les modems sur le réseau téléphonique commuté, ou quelques dizaines sur l'ADSL (Asymetric Digital Subscriber Line) et le câble, le temps de téléchargement reste très préoccupant, et partant, l'espace mémoire prend une importance considérable et de facto réduit l'opportunité d'utiliser des éléments multimédias trop lourds.
Les vidéos au format AVI ou quicktime consomment énormément de mémoire, une seconde avec une définition de 320x240, 16 millions de couleurs et 15 images par secondes représente environ 3 méga-octets sans compression.
Par contre, le format MPEG permet une compression efficace pour une dégradation infime par rapport aux deux autres. Le résultat est immédiatement visible non seulement au niveau de l'occupation mémoire mais aussi par voie de conséquence au niveau du temps comme le démontre les exemples.
Les trois formats précités restent les plus répandus sur le World Wide Web, ainsi le langage HTML les supporte et offre les outils nécessaire à leur intégration dans une page Internet.
Plusieurs outils sont disponibles auprès des éditeurs d'applications Webs tels que Microsoft, Apple et Macromedia.
- Windows Media Player édité par Microsoft,
- Quicktime Player édité par Apple,
- Real Player édité par Real Networks,
- Schockwave édité par Macromedia.
