Un expression X-Pointeur obéit à des règles particulières de syntaxe.

Premièrement, un X-Pointeur doit être formulé comme suit :

xpointeur(expression)

Deuxièmement, l'expression doit se trouver à la suite d'un URI (Uniform Resource identifier) compris lui-même dans l'attribut xlink:href d'un élément liant.

<element xlink:type="type" xlink:href="uri#xpointer(expression)">
   ...
</element>

L'expression XPointer doit être séparé de l'URI par un caractère # (dièse) comme ci-dessus.

Un X-Pointeur peut également avoir une forme abrégée appelé child sequence.

<element xlink:type="type" xlink:href="uri#/n/n/n...">
   ...
</element>

Une valeur d'attribut identificateur peut être également spécifié. Cette seconde forme abrégée est appelé bare name.

<element xlink:type="type" xlink:href="uri#valeur_id">
   ...
</element>

Il est possible d'utiliser à la fois les deux formes abrégées, child sequence et bare name.

<element xlink:type="type" xlink:href="uri#valeur_attribut/n/n...">
   ...
</element>

Les axes nodaux sont tous utilisables dans les expressions XPointers.

<element xlink:type="type" xlink:href="uri#epression/axes_nodaux">
   ...
</element>

Un X-Pointeur peut être composé de ses fonctions propres ainsi que de celles de XPath.

<element xlink:type="type" xlink:href="uri#epression/fonctions">
   ...
</element>

Les XPointers acceptent les prédicats.

<element xlink:type="type" xlink:href="uri#expression[prédicat]">
   ...
</element>
Exemple
<index xlink:type="locator"
           xlink:href="http://www.site.com/livre.xml#xpointer(id("chap5"))">
Chapître 5
</index>

<index xlink:type="locator"
           xlink:href="livre.xml#xpointer((id("chap9"))range-to(id("chap10")))">
Chapître 9 et 10
</index>

<index xlink:type="locator"
           xlink:href="livre.xml#crime_et_chatiment/6">
Chapître 6
</index>

<index xlink:type="locator"
            xlink:href="../livre.xml#/1/7">
Chapître 7
</index>

<index xlink:type="locator"
           xlink:href="livre.xml#xpointer(child::crime_et_chatiment[position(8)])">
Chapître 8
</index>
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